Ирландцы – короли отскоков в нынешнем отборочном цикле на Евро-2016. Первый тур, игра с Грузией – выиграли 1:2, забив на 90-ой минуте. Третий тур, игра с Германией – сыграли 1:1, забив на 90-ой минуте. Пятый тур, игра с Польшей – 1:1, и опять сравняли счет на 90-ой минуте. Если бы не эти голы в раздевалочку, у Ирландии бы сейчас было 4 очка в активе, 3 из которых – за победу над любительской командой Гибралтара.

Шотландцы, на контрасте, проводят квалификацию куда убедительнее. Они обыграли Грузию и непосредственно Ирландию, они сыграли вничью в Польше (причем вели 1:2, но пропустили в конце), им не хватило совсем чуть-чуть, чтобы набрать очки в Германии (2:1 проиграли). Ну, и Гибралтар разобрали на запчасти, разумеется. Очевидно, если сравнить результаты, шотландцы смотрятся убедительнее.

Если сравнить содержание игры, то преимущество тоже на стороне Шотландии. Я видел эту команду в играх против немцев, поляков и ирландцев, и она оставила о себе строго положительное впечатление. Опытный вратарь Маршалл (Кардифф), очень надежные защитники Мартин (Норвич) и Хаттон (Астон Вилла), типичная британская полузащита в лице Мэлони (Чикаго Файр), Брауна (Селтик), Ани (Уотфорд) и Моррисона (ВБА), толковые форварды Нэйсмит (Эвертон) и Флетчер (Сандерленд) – эта команда заслуживает выхода на Евро-2016, правда. Что характерно, посмотрите на средний возраст футболистов основного состава. Абсолютно всем, кто провел на поле более 300 минут в этом отборочном цикле, от 27 до 30 лет. Пик футбольной карьеры, когда ты еще силен физически, но уже достаточно опытен. В 25 тебе не хватает опыта, в 32 твои ноги уже не бегут так, как раньше. А вот 27-30 – это вершина.

Вот шотландцы и играют так здорово. Состав у них сейчас подобрался отличный, каких-то звезд вселенского масштаба нет, но все – трудяги из крепких британских клубов. Опытнейший и очень уважаемый тренер Гордон Стракан сделал из этих исполнителей команду, и она играет хорошо.

У ирландцев тоже неплохой подбор исполнителей, но они буксуют. Видел матч с поляками и теми же шотландцами – не фонтан. Состав ничуть не хуже, чем у шотландцев, практически все играют в АПЛ или Чемпионшипе, однако дела не ладятся. Ни одной убедительной игры, если не считать матч с Гибралтаром. Ключевая проблема – дырявая оборона. Ирландцы только в 1 из 9 последних официальных матчей сыграли на ноль, как раз с Гибралтаром. От всех остальных пропускают. Трудно побеждать, когда ты всегда пропускаешь.

Опять же, посмотрел игру ирландцев против Англии в недавнем товарищеском матче – унылое зрелище, на следующий день после зрелищного финала ЛЧ такая игра выглядела особенно ужасно.

Вообще, ирландцы не могут обыграть Шотландию уже почти 30 лет, с 1987 года. На данный момент команда Стракана выглядит интереснее, нежели команда ОНила. Осенью команды встречались, там победу праздновала Шотландия – 1:0. Я считаю, что в этом матче шансы примерно 50 на 50, и 2.30 на Ф2(0) – это валуй. Думаю, что гости как минимум не проиграют, ведь даже ничейный исход их вполне устроит. Хозяевам же надо играть только на победу, и это усложняет их задачу.

Удачи!