Сколько еще матчей должен выиграть Лестер, чтобы люди перестали считать команду выскочкой и поняли, что она реально тянет на топ-4 в нынешнем сезоне? Позади 23 тура, Лестер по-прежнему возглавляет турнирную таблицу, у команды всего 1 поражение в 16 последних турах, только за последние две недели он обыграл Тоттенхэм в гостях (0:1) и порвал Сток дома (3:0)…

И если Лестер стабилен и убедителен (в 5 последних турах команда пропустила всего 1 гол, и тот в гостях; на своем поле лисы не пропускают с прошлого года), то Ливерпуль остается командой интересной, но валидольной, без запаса прочности. Никогда не знаешь, что команда Клоппа выкинет на этот раз.

Факты следующие: Ливерпуль всухую проиграл 3 из 5 последних выездных матчей АПЛ, а очки набрал только в гостях у Сандерленда и Норвича (команды из зоны вылета), причем невероятную победу 4:5 над канарейками вы наверняка еще не забыли. Вытащили на жилах, но это отскок везунчиков, а не убедительная победа топ-команды. Собственно, начиная с декабря, Ливерпуль выиграл только 3 из 9 матчей АПЛ, и все с минимальным разрывом.

Кроме того, мерсисайдцы продолжают мучения в кубковых соревнованиях, которые отнимают очень много сил. Если Лестер свой последний матч сыграл 23 января, после чего 10 дней зализывал раны и готовился к важной встрече АПЛ, то Клоппу думать о лисах было некогда – 23 они одержали победу в Норидже, 26 дома отбегали 120 минут со Стоком, 30 сыграли вничью с Вест Хэмом, и вот теперь игра на Кинг Пауэр Стэдиум. Откуда взяться силам и энергии? Футболистам не хватает свежести, это видно и по результатам. В 2016 году команда Клоппа выиграла лишь 3 из 9 официальных матчей, один из которых – сумасшедший в Норидже, другой – домашний против Эксетера (четвертый дивизион).

Короче говоря, несмотря на свой очевидный класс, Ливерпуль лишен стабильности, его бросает то в жар то в холод. Собственно, даже у себя на Энфилде мерсисайдцы лишь с громадным трудом обыграли Лестер (1:0). Сомневаюсь, что им удастся повторить фокус в гостевой встрече. За весь нынешний сезон только Арсенал смог победить на Кинг Пауэр Стэдиум, остальные 10 команд – среди которых Тоттенхэм, МЮ, Челси и Ман Сити – сделать этого не сумели.

Результаты на дистанции у хозяев круче, превосходство в свежести очевидное, фактор своего поля – тоже важная штука (у гостевого Ливерпуля даже разница мячей отрицательная). Лазарет хозяев почти пуст (только Шлупп травмирован уже полтора месяца), у гостей по-прежнему травмированы Шкртел, Старридж и Ингс, под вопросом Миньоле и Коутинью. И тут преимущество у команды Раньери.

Соперников отличает то, что Ливерпуль пропускает уже в 4 матчах АПЛ кряду (10 голов в сумме) и обороняется из рук вон плохо, а Лестер, напротив, обороняется образцово-показательно (1 пропущенный гол в 5 последних матчах). У хозяев вновь забил Варди, так что дырявую оборону Ливерпуля они наверняка проткнут своей фирменной быстрой атакой. А вот Ливерпуль не факт, что сможет пройти крепкую оборону хозяев – в 3 из 5 последних выездных матчей АПЛ мерсисайдцы этого не сделали, да и на Энфилде они не забивают в 3 матчах кряду, если не считать дуэль с Эксетером из низшего дивизиона.

На мой взгляд, Лестер – куда более очевидный фаворит, нежели предполагают коэффициенты. Прогноз: Ф1(0) за 1.73.