Уотфорд проехал свой пик формы. Насколько эпичным был вин-стрик (4 победы кряду; справедливости ради, 3 из них были над командами, борющимися за выживание), настолько эпичен и спад шершней – в 5 последних турах они набрали всего 1 очко. Команда Кике Флореса проиграла уже 4 встречи кряду, забив в них всего 2 гола. Спад очевиден и безусловен.

Слабым утешением является победа в кубке Англии. Что немаловажно, она была одержана непосредственно над Ньюкаслом. Однако я видел тот матч и поспешу вас заверить, что шершни победили не по игре. Ньюкасл больше атаковал, создал больше опасных моментов, контролировал мяч и вообще играл качественнее, но в результате проиграл 1:0. Такое бывает. Это уже второе поражение Ньюкасла от Уотфорда в этом сезоне. Не верю, что произойдет и третье.

Команда Макларена была абсолютно безнадежной до конца октября, однако затем серьезно прибавила – 4 победы, 3 ничьи и 5 поражений. Для аутсайдера это хорошие результаты. Могло быть и лучше, однако Эвертону проиграли из-за гола на последней секунде, в гостях у ВБА и Арсенала держали нулевую ничью до финального отрезка. В позапрошлом туре сороки смогли забить 3 гола в ворота МЮ, а в прошлом туре прервали 9-матчевую беспроигрышную серию Вест Хэма – согласитесь, такие результаты заслуживают уважения.

На контрасте, Уотфорд слил 4 матча кряду, причем в прошлом туре бледно смотрелся даже на фоне кризисного Суонси. Я ожидал от шершней большего, однако они провалились в очередной раз. Бесспорно, в 2016 году Ньюкасл играет успешнее и качественнее, чем Уотфорд.

Предположу, что сороки зацепятся за очки. Они сделали это в 5 из 8 последних матчей АПЛ, причем даже в матчах, которые были куда сложнее – в выездном против Тоттенхэма, например (1:2). Шершни утратили уверенность в своих силах и рискуют быть ввязанными в борьбу за выживание, а Ньюкасл, напротив, именно сейчас находится на пике своих возможностей и потому обязан набирать очки. Сороки забили 5 голов в двух последних матчах, и это хороший знак, поскольку Уотфорд проиграл абсолютно все домашние матчи этого сезона, в которых пропускал хотя бы один мяч.

Мой прогноз: Х2 за 1.87. Хозяева фавориты, но не настолько значительные, если учесть их текущую форму. И напоследок бессмысленный факт, который вряд ли о чем-то говорит – Уотфорд выиграл только 1 из 11 матчей АПЛ, сыгранных в январе (1-1-9).