Сток сохранил неприкосновенность своих ворот в 5 из 6 последних матчей Премьер-лиги. Такой результат составил бы честь любому топ-клубу, а для середняка это и вовсе фантастическое достижение. Очень существенно оборону укрепило возвращение капитана Шоукросса в стартовый состав после травмы, при нем гончары еще не пропустили ни одного мяча, хотя играли и против Челси, и против Саутгемптона. В гостевых матчах Сток не пропускает с 12 сентября! 5 выездов, 450 минут игрового времени – и ни одного пропущенного гола. Просто красавцы.

Вообще, Сток в этом сезоне гостевые матчи проводит даже лучше, чем домашние. 12 из своих 19 очков гончары набрали за пределами родного стадиона. Единственное гостевое поражение за весь сезон случилось в Лондоне от Арсенала, и этот результат ужасным не назовешь, все-таки соперник очень сложный.

Сандерленд не представляет собой большую угрозу, мягко скажем. Черные коты по-прежнему в зоне вылета. Смена тренера слегка встряхнула команду и позволила одержать две победы, однако в игровом плане прогресса не наблюдается. Я видел все матчи Сандерленда при Эллардайсе, поскольку мне симпатичен этот тренер, и улучшения игры не заметил. Эвертону и Саутгемптону закономерно проиграли с общим счетом 2:7. В дерби с Ньюкаслом банально отскочили благодаря тому, что соперник остался вдесятером на ровном месте. По игре черные коты уступали сорокам до удаления. Наконец, в прошлом туре обыграли Кристал Пэлас, он опять не без доли везения. Орлы доминировали весь матч, подали больше десятка угловых, нанесли 7 ударов в створ, владели мячом под 70% времени, но пропустили на 80-ой минуте глупый гол и проиграли 0:1. Отскок.

Эффективной игры у Сандерленда как не было, так и нет. Порой команда за счет симбиоза везения и остатков былого мастерства набирает очки, но по своему уровню ведения игры это по-прежнему аутсайдер из зоны вылета. Такому сопернику сегодняшний Сток, не пропускающий голов, как минимум не проиграет, я думаю.

Кстати, гончары шли бы гораздо выше в таблице, если бы были точнее в реализации. Сток очень хорош в созидании, но ему не везет в завершении – только 10% ударов обернулись голами, это худший процент в АПЛ. Но главное, что есть моменты. Реализация моментов во многом зависит от везения, так что процент рано или поздно повысится.

Есть очень важные кадровые новости. У Стока нет новых потерь. Хьюз может выпустить всех, кто в прошлом туре добыл победу над Саутгемптоном (кстати, тоже в гостях). А вот хозяевам точно придется обойтись без услуг Джонса, который блистательно провел прошлый матч (и не только прошлый, выигранное у Ньюкасла дерби он тоже отыграл на 5 из 5). С его голевой передачи, кстати, и был забит победный гол. Кроме того, под вопросом лучший бомбардир Дефо, гол которого принес победу в прошлом туре.

Ставлю на гостей с нулевой форой. Сандерленд пока что не впечатляет, а вот Сток с его непроходимой защитой и фейерверком опасных моментов выглядит очень солидно. Кстати, гончары не проиграли ни одного из 6 матчей против команд, идущих ниже 13-го места (4-2-0), хотя 4 из этих 6 матчей были гостевыми.