Сборная Украины сейчас в полном порядке, и единственное, что порождает сомнения в ее победе – патологическое невезение в стыковых матчах. Пять раз украинцы попадали в стыки – и все пять раз терпели фиаско. Что ж, трудно представить себе более подходящий момент переписать историю и прервать эту чудовищную серию. Благо сами находятся в отличном состоянии, а соперник хоть и не слабый, но по зубам.

Ровно месяц назад украинцы у себя в Киеве принимали испанцев, действующих чемпионов Европы. Проиграли 0:1, но качество игры вселило надежду в сердца местных болельщиков. Команда Фоменко доминировала большую часть встречи и создала с десяток опасных моментов. Тренер испанцев Дель Боске после матча признал, что Украина провела очень сильный матч и, вероятно, заслужила хотя бы ничью. Понятно одно: если украинцы на том же уровне сыграют против Словении, то этого хватит для победы. Все-таки соперник менее классный. Да и испанцев могли обыграть, но категорически не везло в завершении атак.

Два года назад, в стыках на ЧМ-2014, украинцам гораздо меньше повезло со жребием, они попали на Францию. Тем не менее, домашнюю игру желто-синие выиграли 2:0, сыграв один из лучших матчей в своей истории. Вот, что значит настрой. Тренерский штаб остался прежним, состав тоже почти не изменился. Только Эдмар перестал получать приглашения в сборную, ну и Зозуля выбыл с тяжелой травмой. Все остальные футболисты, разбомбившие Францию два года назад, готовы играть и в ближайшую субботу.

Более того, за эти два года команда только прибавила и набралась опыта. Если два года назад Ярмоленко, Коноплянка, Хачериди, Степаненко, Ракицкий и Гармаш еще были неопытными молодыми футболистами, то сейчас это парни в самом соку, им по 25-28 лет, это пик формы для полевого футболиста. Более подходящей возможности добиться успеха у этой сборной Украины не будет.

Кадровые потери у хозяев есть, но критическими они не являются. Травмирован Ротань, но недостатка центральных полузащитников в команде нет (Степаненко, Гармаш, Сидорчук, Рыбалка, Тимощук – пятеро на три места в основе). Под вопросом Пятов, но его при необходимости способен заменить Бойко, творивший чудеса в воротах Днепра в прошлогодней Лиге Европы. Все остальные здоровы. Главное, что здоров Коноплянка. Неделю назад он похоронил мадридский Реал, сделав две голевые передачи. Неужели со словенцами не справится?

Также отмечу, что матч пройдет во Львове, который считается «фартовым» для сборной. Самую убедительную победу этого отборочного цикла (3:1 над белорусами) команда одержала именно на Арене Львов. Поддержка тут фантастическая, стадион компактный, без беговых дорожек, поэтому атмосфера будет сопутствовать успеху хозяев. Игрок словенской сборной Бречко после выездного матча с Англией (проиграли 3:1) признался, дескать, когда мы вышли на поле, увидели переполненный Уэмбли и услышали, как 80 тысяч глоток поют «God Save the Queen», то поняли, что сегодня нам ничего не светит. Думаю, львовские фаны способны устроить сопоставимый антураж.

Сборная Словении, в целом, провела весьма посредственный отборочный цикл и попала в плей-офф лишь по причине отсутствия конкуренции. Литва, Эстония и Сан-Марино совсем слабые, вот Словения и взяла третье место. Англичанам проиграли оба матча, пропустив в них 6 мяей. В Швейцарии проиграли 3:2. Даже в Эстонии проиграли 1:0. То есть, словенцы проиграли 3 из 5 выездных матчей в отборе на Евро-2016. Не проиграли лишь в Сан-Марино (еще бы) и в Литве. Впрочем, я видел литовский матч – была довольно равная игра, Новакович сделал гол из ничего в первом тайме, и игра была сделана.

Кроме того, этой осенью Словения не смогла обыграть Литву у себя дома (1:1), а также с огромным трудом сломила сопротивление Эстонии (1:0). То есть, результаты не более чем посредственные. Что еще важнее, игра соответствует результатам. У словенцев очень скромная оборона, которая не справляется с серьезными оппонентами (в обоих матчах с Англией, а также в выездном против Швейцарии – по 3 пропущенных мяча). Нет сильного нападающего – там по-прежнему бегает 36-летний Новакович, заканчивающий карьеру в чемпионате Испании. Его лучшие годы уже позади. Я как-то видел игру Новаковича вживую, весьма средненький форвард, козырь которого – длинные ноги. На первом шаге он опережает защитника и наносит удар. Так вот, у украинцев есть длинноногий Хачериди, который как раз специалист по таким делам. Его так не обыграешь, у него самого один шаг на половину штрафной площади. Хачериди хуже играет против юрких малышей, а вот со статичным здоровяком Новаковичем он наверняка справится.

Короче, Словения – это типичный европейский середняк. Команда, не хватающая звезд с неба, составленная из средненьких футболистов, играющих за средненькие команды. И играет она соответственно.

Если украинцы хотят наконец-то расколдовать стыковые матчи, если они хотят на Евро-2016, то где еще побеждать, как не у себя дома? Откладывать дело на выездной матч чревато, и команда это прекрасно помнит – два года назад даже домашней победы 2:0 не хватило для общего успеха. Думаю, команда Фоменко справится. Мой прогноз: победа сборной Украины.