Проиграв оба матча квалификации в прошлом месяце, сборная Болгарии утратила всякую турнирную мотивацию. Все, на Евро-2016 уже не пробиться, поэтому два оставшихся матча отбора – чистая формальность. А, как показал предыдущий отборочный цикл, болгары не из тех ребят, которые бьются за свою честь даже тогда, когда матч не имеет турнирного значения. Напомню, квалификацию на ЧМ-2014 болгары закончили двумя октябрьскими поражениями от Армении и Чехии.

Уже поэтому нет резона ожидать блистательного выступления болгарской команды в Загребе. Болгария и так не фонтан (8 очков после 8 туров, и это в одной группе с Мальтой и Азербайджаном), а сейчас еще и турнирных целей у команды нет.

Кроме того, гости сыграют существенно ослабленным составом. Лидер команды Ивелин Попов под большим сомнением. Чочев из Палермо точно не сыграет из-за травмы, Миланов из ЦСКА пока под вопросом. А ведь это – самые талантливые футболисты команды. Остальные представляют преимущественно местные клубы, уровень которых упал ниже подошвы – о чем говорить, если даже чемпион страны Лудогорец в квалификации ЛЧ проигрывает молдавскому Милсами. Как защитники, играющие в посредственном чемпионате Болгарии, справятся с Ракитичем, Перишичем, Модричем, Ковачичем?

Кстати, я перечислил не все кадровые потери гостей. Не вызван основной голкипер Михайлов, лучший защитник Манолев из Кубани, опытный Бодуров из Фулхэма, Занев из Амкара, лучший бомбардир этого отбора Мицански. В общем, гости сыграют очень слабым составом.

Для хорватов же этот матч – вопрос жизни и смерти. Сейчас они на 3-ем месте, от Норвегии отстают на 2 очка, однако норвежцам еще играть в Италии. Так что две победы в двух оставшихся матчах – сперва над Болгарией, затем над Мальтой – наверняка принесут шашечным путевку во Францию.

После неудачи в сентябрьских матчах был уволен тренер Ковач, на его место пришел опытный Качич. Как правило, приход нового тренера хотя бы на несколько матчей встряхивает команду, что дает положительный эффект.

Состав – мощнейший. Сыграют все лучшие футболисты, кроме Манджукича, у которого травма. Но это даже хорошо – в нападении есть Калинич, находящийся в отличной форме (за Фиорентину уже 5 голов забил) и выкладывающийся по максимуму, в отличие от Манджукича, который возомнил себя звездой и потому в сборной отдается не на 100%.

Едва ли что-то помешает хорватам одержать важнейшую с турнирной точки зрения победу. У себя дома сборная Хорватии очень сильна – в текущем отборочном цикле только Италия смогла увезти отсюда очки (1:1), а Мальта, Азербайджан и Норвегия потерпели поражения с общим счетом 13:1, причем самый скромный счет увезли мальтийцы. Думаю, что хозяева с первых минут пойдут в атаку, и посредственная, лишенная мотивации Болгария не продержится даже до перерыва. Прогноз: П1П1 за 1.75.