Первый раунд трофея Футбольной Лиги. Кто не в курсе, это кубковое соревнование между командами, играющими в Лиге 1 и Лиге 2 Англии. Финал играется не где попало, а на самом Уэмбли – то есть, престиж турнира достаточно высок.

Суиндон – команда, входящая в пятерку фаворитов всего турнира, если исходить из коэффициентов букмекеров. И это неудивительно по ряду причин. Суиндон представляет Лигу 1, более высокий дивизион. В прошлом сезоне эти парни были в шаге от выхода в Чемпионшип, они дошли до финала плей-офф, но уступили там Престону. В текущем сезоне Суиндон вновь намерен бороться за повышение в классе, и свои высокие амбиции команда подтвердила довольно удачным стартом сезона. Две победы, две ничьи и поражение от Шеффилда, едва ли не сильнейшей команды всего дивизиона.

Подбор исполнителей позволяет Суиндону бороться за выход в плей-офф как минимум. К прошлогоднему составу, который едва не выбился в Чемпионшип, были добавлены очень сильные по меркам Лиги 1 футболисты – например, французский форвард Робер, у которого за плечами 8 сезонов в высшем дивизионе чемпионата Франции.

К трофею ФЛ эта команда относится серьезно. В сезоне 2013/14 она дошла до его финала, где уступила по пенальти. В первом раунде прошлого сезона Суиндон играл в гостях как раз против Ньюпорта, победа была легкой – 1:2, однако свой единственный гол Ньюпорт забил в концовке. Суиндон при нынешнем тренере Марке Купере сыграл 7 матчей в трофее ФЛ, результаты – 4 победы, ничья и 2 поражения, забито аж 18 мячей (по 2.57 за игру в среднем).

Короче, есть повод поверить в Суиндон. Крепкая команда с солидным составом и большими амбициями. И с соперником повезло – Ньюпорт, пожалуй, слабейший вариант из всех возможных. Это команда из Лиги 2, причем абсолютный аутсайдер. На данный момент Ньюпорт идет на последнем месте своего дивизиона, имея в активе всего 1 очко после 5 туров (разница мячей тоже худшая в лиге, 4:10).

В прошлом сезоне Ньюпорт был середняком своей лиги, однако из кубка вылетел в первом же раунде, проиграв как раз Суиндону 1:2. Этим летом команда очень ослабла, поскольку ее покинули почти все ключевые футболисты – Джонс (43/0), Санделл (38/1), Оконнор (39/10), Якубу (33/2), Джексон (34/0), Миншелл (39/3), Зеброски (36/7), Чапмен (36/3). Чтоб вы понимали масштаб потерь: из 11 футболистов, выходивших в стартовом составе более 20 раз за сезон (то есть, из костяка команды), осталось только двое. Взамен клуб набрал какого-то неликвида – непонятных футболистов из непонятных лиг. Отсюда и кошмарный старт сезона.

Такой Ньюпорт неспособен зацепиться за очки даже в своей Лиге 2, а сейчас к нему в гости приедет один из лидеров Лиги 1. Думаю, что гости одержат победу на классе и продолжат свой путь в этом турнире. Не даром ведь их считают одними из главных фаворитов всего трофея ФЛ. Прогноз: победа Суиндона за 1.73.

Удачи!