Насколько хорошо Саутгемптон стартовал в прошлом сезоне, настолько плохо он стартовал в нынешнем. Расставшись с несколькими ключевыми исполнителями, святые утратили былую силу и скатились как по результатам, так и по качеству демонстрируемой игры.

Так, в первом туре команда Кумана сыграла вничью с весьма посредственным Ньюкаслом, а во втором туре потерпела сокрушительное домашнее поражение от Эвертона 0:3. Одно очко и пять пропущенных мячей в двух стартовых турах – ужасный старт, особенно если принять во внимание, что среди соперников не было команд из топ-шестерки.

Собственно, кризис наметился еще в конце прошлого сезона, а после ухода нескольких лидеров он только обострился. В 10 последних матчах АПЛ Саутгемптон выиграл только 2 раза, а проиграл 6 раз. Выездная форма еще хуже – в 8 последних гостевых играх АПЛ святые набрали только 2 очка из 24 возможных. Последнюю победу в чемпионате за пределами своего поля Саутгемптон одержал еще в начале февраля над вылетевшим в итоге КПР. Все никак не начнет забивать в гостевых играх Пелле, главная надежда святых в нападении – 11 из 13 голов итальянца в Премьер-лиге приходятся на домашние матчи.

О многом говорит интересный факт: в двух стартовых турах этого сезона игроки Саутгемптона собрали столько же желтых карточек, сколько в пяти стартовых турах прошлого. Нервничают святые, ошибаются, приходится нарушать правила. О чем говорить, если команда, сильной стороной которой была оборона, пропускает пять мячей за две игры против не самых сложных соперников? Надежная защита Саутгемптона канула в лету, святые пропускают уже 8 матчей кряду, и это самая длинная серия в Премьер-лиге на данный момент.

Уотфорд начал этот сезон с двух ничьих. Команда не показала ничего феноменального, но в то же время продемонстрировала, что готова к матчам на высочайшем уровне. Это не мальчики для битья, а вполне конкурентоспособная банда, которая будет сражаться за выживание наравне с остальными и запросто может финишировать где-нибудь на 13-ой или 14-ой позиции.

Опытные футболисты Уотфорда, которые должны вести команду за собой, пока что не подводят и смотрятся неплохо – это Анья, Хурадо, Капуэ, Бехрами, Ньом, Каткарт, Прёдль, Холебас. Вообще, чего бояться такой команде, когда у нее в составе так много квалифицированных и достаточно опытных футболистов в самом соку? Юнцов в составе нет совершенно, весь костяк – это парни, которые 27-29 лет. Пик карьеры.

Саутгемптон выиграл только 1 из 6 последних визитов на Викаридж Роуд, если кого-то это интересует. Впрочем, это не аргумент, т.к. команды давно не встречались.

А вот аргумент – то, что команда Кумана в четверг сыграла матч в Лиге Европы, и времени на подготовку к Уотфорду у нее просто не было. Все мы помним, как из-за участия в ЛЕ в прошлом сезоне мучился Эвертон – команда даже в зоне вылета побывала, если не изменяет память. В первой половине прошлого сезона английские команды, участвовавшие в Лиге Европы, выиграли только 5 из 15 воскресных матчей АПЛ, которым предшествовала игра в ЛЕ в четверг. Так вот, в ЛЕ святые играли практически сильнейшим составом (Пелле, Мане, Уорд-Проуз, Ромеу, Ваньяма, Йошида, Фонте, Таргетт, Стекеленбург). Усталость будет присутствовать. А в английском футболе, который отличается нечеловеческой интенсивностью, недостаток свежести может сыграть решающую роль.

Я думаю, что у Уотфорда в такой ситуации даже больше шансов на победу, чем у Саутгемптона. Поэтому мой прогноз: Ф1(0) за 1.91.