В третьем туре шотландской Премьер-лиги Сент-Джонстон на своем стадионе примет Росс Каунти. Команды по-разному стартовали в текущем сезоне, и если для Росс Каунти старт сезоне ничем не отличается от предыдущих, то «святые» его откровенно провалили.
Имея в своем составе довольно неплохих по местным меркам игроков (по данным Transfermarkt по общей стоимости игроков «святые» уступают лишь Селтику и Абердину, и превосходят по этому показателю соперника по предстоящему поединку практически в два раза. К слову Росс Каунти самая низкостоящая команда шотландской ПЛ), команда в двух стартовых турах умудрилась набрать всего лишь 1 очко, при чем соперники у «святых» были далеко не самые грозные: вернувшийся из Чемпионшипа Хартс и Инвернесс. В стартовом туре в Единбурге с «сердцами» «святые» устроили настоящую перестрелку, завершившуюся в пользу хозяев 4-3, а с Инвернессом дома разошлись миром 1-1. Также стоит упомянуть и о неудачном старте в Лиге Европы, где «святые» по сумме двух поединков уступили дорогу представителю Армении Алашкерту (2-1, 0-1). Глядя на такие результаты невольно возникает вопрос, как Сент-Джонстону удалось по итогам прошлого сезона занять 4 место в турнирной таблице?
Проблема кроется в большом количестве травмированных игроков, при чем подавляющее большинство из них представители защитной линии (те же 3-4 с Хартсом и 2 мяча от откровенно «левой» армянской команды яркое тому подтверждение). Защитники Стивен Андерсон (37/3) Дэйв Макай (34/1) в прошлом сезоне из полевых игроков провели на поле больше всех минут, Лиам Кадис (15/0) регулярно выходил на замену, а полузащитник Мюррей Дэвидсон (23/3) являлся основным игроком средней линии.
Томас Райт постоянно тасует линию защиты в поисках оптимального сочетания игроков, что не может не сказываться на результате.

Росс Каунти звезд с неба не хватает, в отличие от «святых» «олени» предыдущие два сезона завершали в нижней половине турнирной таблицы. Нынешний сезон «олени» начали с выездного поражения от Селтика (0-2), а во втором туре на родном стадионе обыграли Гамильтон 2-0. В межсезнье команда пополнилась целым рядом игроков. Джим Макинтайэр, по сути, строит новую команду, которая мало чем похожа на Росс Каунти образца прошлого сезона. Так из новичков, пришедших в межсезонье, в обеих играх нынешнего сезона приняли участие голкипер Скотт Фокс (Патрик Тистл), защитники Эндрю Дэвис (Брэдфорд Сити), Рики Фостер (Рейнджерс), полузащитники Микаэль Гардин (Данди Юнайтед) и Джексон Ирвайн (Селтик) и Иан Макшейн (Куи́н оф зе Са́ут). Сразу 6 новичков в стартовом составе, а Дэвис ко всему еще и стал капитаном команды.кадровых проблем у «оленей» нет, под вопросом участие в поединке лишь полузащитника Рокко Куина.

Тем не менее все же фаворитом данного поединка считаю хозяев, несмотря на неубедительный старт и кадровые проблемы. Во-первых, «святые» играют на родном стадионе, где с начала календарного года уступили лишь дважды: Гамильтону (4.01, видать, последствия празднования Нового года сказались) и Селтику (14.02, что собственно само по себе не зазорно), при чем во втором этапе, который «святые» прошли без домашних поражений, им противостояли исключительно команды, занявшие в итоге места с 1 по 6. Во-вторых, Росс Каунти находятся все еще в стадии становления, и я бы не стал особо обращать внимание на домашнюю победу над Гамильтоном, даже высококлассным игрокам, к коим новички «оленей явно не относятся, требуется определенный период времени на то, чтобы сыграться.В-третьих, история очных противостояний, свидетельствующая о превосходстве «святых» на своем поле: в 7 последних матчах «оленям» лишь раз удалось победить в Перте, при этом оба поединка прошлого сезона (в рамках ШПЛ и кубка) завершились победой хозяев с одинаковым счетом 2-1.