Саутгемптон возвращается в еврокубки спустя 12 лет. Можете себе представить ажиотаж вокруг матча среди болельщиков святых? Уже в понедельник, за три дня до матча, был объявлен солд-аут (все билеты распроданы). Это означает, что 32 тысячи глоток будут подгонять команду Рональда Кумана вперед и требовать победы над Витессом. Последнюю победу в еврокубках святые одержали тогда, когда многие их нынешние болельщики еще даже не родились – в 1981 году. Непорядок. Нужно порадовать публику.

В прошлый четверг Саутгемптон потренировался на другой голландской команде, Фейенорде. Итог – уверенная победа англичан со счетом 3:0. Еще раньше святые с тем же счетом 0:3 обыграли голландский Гронинген. Обе репетиции матча с Витессом прошли на ура. Да и вообще, АПЛ стартует уже через неделю – как ни крути, футболисты должны быть в неплохой форме уже сейчас.

Многие побаиваются брать минусовые форы на Саутгемптон, памятуя о не очень уверенных выступлениях Вест Хэма в этом розыгрыше Лиги Европы. Видите ли, молотобойцы свои матчи в ЛЕ играли за две-три недели до старта АПЛ, а тренер Вест Хэма не дурак форсировать подготовку к сезону ради квалификационных матчей с командами, которые можно обыграть на одной ноге. Сейчас, за неделю до старта АПЛ, ситуация совершенно иная – Саутгемптон априори близок к своей оптимальной форме. А, значит, святые готовы выдать сильный матч против Витесса и сыграть почти на максимуме своих возможностей.

Для уверенности приведу результаты английских команд в квалификации Лиги Европы в тех домашних матчах, которые проводились в начале августа или конце июля, незадолго до старта АПЛ: Халл – Тренчин 2:1, Суонси – Мальме 4:0, Ливерпуль – Гомель 3:0, Фулхэм – Крузейдерс 4:0, Фулхэм – Сплит 2:0, Сток – Хайдук 1:0, Ливерпуль – Работнички 2:0, Фулхэм – Ветра 3:0, Ман Сити – Стреймур 2:0. Список можно продолжать, тенденция та же – представители АПЛ всегда побеждают, и чаще всего победы получаются крупными.

Витесс – средненькая голландская команда, которая в прошлом сезоне отстала от ПСВ (чемпиона) аж на 30 очков. Две последних попытки Витесса пробиться в групповой этап ЛЕ заканчивались именно на этом раунде квалификации, причем желто-черные вылетали от Анжи (0:4) и Петролула (2:3). История матчей против английских клубов у Витесса печальная – ни одной победы и ни одного забитого мяча.

Что немаловажно, тренер Саутгемптона – голландец Куман. Уж он-то знает, как надо играть, чтобы одолеть голландскую команду. Работая в Эредивизи, Куман выиграл 13 из 17 матчей против Витесса. Центрфорвард святых Пелле тоже играл в чемпионате Нидерландов и может называть себя экспертом в спорах с Витессом – в 4 последних матчах против этой команды он забивал гол. Кроме того, в межсезонье святые усилились голландцем Класи из Фейенорда.

Не думаю, что гости сумеют избежать крупного поражения. Саутгемптон уже бьет копытом и находится в полной боевой готовности, как-никак на носу АПЛ, а там нужно быть готовым на 100% уже к первому туру. Ажиотаж сумасшедший, стадион будет забит битком, и все будут требовать от хозяев поля победы. Проблем с составом у хозяев нет – Тадич и Рамирес травмированы, но при такой глубине состава это не беда. Готовы играть Пелле, Лонг, новичок команды Хуанми (из Малаги), Родригес, Мане – есть кому создавать моменты и забивать мячи.

А Витесс, раз уж я заговорил о кадрах, в межсезонье стал только слабее. За неплохие деньги команда продала сразу двух основных центральных хавбеков, Вейиновича (35/12) и Преппера (34/7). Также команду покинули основной центральный защитник ван дер Хейден (36/3), лучший бомбардир Траоре (33/14), полузащитник Макичрен (19/0), вингер Лабьяд (33/9) и защитник Уоллос (22/1). Взамен взяли в аренду несколько молодых исполнителей – они хоть и неплохие, но потребуют времени на адаптацию. Прошлогодняя команда разрушена, а матч против Саутгемптона – первый официальный в этом сезоне. Неизбежны ошибки из-за отсутствия взаимопонимания, а такой классный соперник, как команда Кумана, за них непременно накажет. Мой прогноз: Ф1(-1.5).