Одна из самых, на мой взгляд, однозначных пар этого раунда Кубка футбольной лиги Англии (соревнование между командами Лиги 1 и 2). Гости справедливо выставлены фаворитами и, думаю, одержат легкую победу. Вот, почему я так считаю.

Хартлпул - команда из Лиги 2. Более того, в этой лиге она занимает последнее место. Команда и в прошлом сезоне финишировала всего в 3 очках от зоны вылета, затем этим летом потеряла сразу нескольких важнейших игроков основного состава - ушли Бургесс (41/0), Уолтон (37/3), Джеймс (38/13), Монкхауз (36/4), Болдуин (28/2), еще несколько чуть менее важных игроков. И почти никого не купили. Поэтому команда стартовала катастрофически, идет на последнем месте Лиги 2 с 8 очками из 33 возможных. В последних 5 матчах команда забила только 1 гол. Поражение в прошлом туре стало последней каплей, тренера уволили, однако нового пока не нашли - к кубковому матчу команду готовит бывший ассистент, назначенный временно.

В общем, не до кубка сейчас команде. Пожалуй, Хартлпул сейчас - худшая команда из всех участников турнира, последнее место Лиги 2, очень слабый состав, нет тренера.

У Шеффилда дела идут лучше. Команда идет в середине таблицы Лиги 1, 7 побед в 10 последних матчах. По своему потенциалу это команда из числа лидеров Лиги 1, в прошлом сезоне она боролась за попадание в плей-офф, в этом сезоне решает такую же задачу. Я почитал интервью тренера Шеффилда, он заверил, что команда всерьез рассматривает матч против Хартлпула и будет играть составом, приближенным к основному. Разница в классе довольно большая, в текущей форме тоже, да и настрой у хозяев вряд ли боевой. Думаю, что Хартпул сольется сам или проиграет из-за разницы в классе, а потом продолжит борьбу за выживание. А вот Шеффилд и за кубок побороться может. Прогноз: П2 за 1.83.