Мой прогноз: Сток обыграет Астон Виллу в первом официальном матче этого сезона. Да, коэффициенты не очень-то радуют, потому что уже просели. Но и за 1.95 победу гончаров я рекомендую брать.

Сперва напомню, что команды представляли собой в прошлом сезоне.

Сток Сити был более чем крепким середняком. Зубастым таким, а главное - очень сильным на своей арене. Команда финишировала на 9ом месте благодаря тому, что на своем Британния Стэдиум играла великолепно. Так было еще при Пьюлисе, так остается и сейчас, при Марке Хьюзе. В домашних матчах гончары набрали 36 очков. Для сравнения, ровно столько же в домашних матчах набрал Тоттенхэм. Астон Вилла, кстати, в своих выездных матчах набрала 17 - более, чем в два раза меньше.

Вилланцы вообще в прошлом сезоне с трудом спаслись. Они долгое время шли в зоне вылета, но в конце концов финишировали на 15ой позиции, оторвавшись от пропасти на 5 очков. Проблемой Виллы были в первую очередь слабые выездные результаты, команда проиграла 10 из 19 выездных встреч. Более того, у Астон Виллы была худшая оборона среди тех команд, которые не вылетели в Чемпионшип. 61 пропущенный мяч - это слишком много.

Обе личные встречи в прошлом сезоне остались за Стоком. Дома гончары обыграли вилланцев 2:1, в гостях 1:4. То есть, общий фон для ставки на П1 хороший - и Н2Н, и результаты предыдущего чемпионата указывают нам, что хозяева действительно большие фавориты.

А теперь давайте посмотрим, как изменились команды в этом сезоне. По-моему, летняя работа на трансферном рынке отлично показывает разницу между Стоком и Астон Виллой. Сравните сами.

Сток Сити не продал ни одного игрока основного состава. Хотя предложения наверняка были. Клуб сохранил абсолютно всех самых важных игроков и избавился от лишнего балласта. В то же время клуб не поскупился на хорошие приобретения. За 5 миллионов фунтов из Барселоны был куплен Боян Кркич - талантливейший парень, которому всего 23 года, но который уже успел поиграть и в Барсе, и в Милане, и в Аяксе. Опыта и таланта хоть отбавляй, желания проявить себя тоже. Хорошая покупка. Кроме того, Сток подписал двух признанных аксакалов с опытом игры в АПЛ - Фила Бардсли (Сандерленд) и Стива Сидуэлла (Фулхэм). Оба - замечательные футболисты в самом соку (29 и 31 год), которые могут принести пользу. Также был куплен центрфорвард Маме Диуф из Ганновера - это приобретение более рискованное, хотя в Буднелсиге этот парень был очень хорош, он забил 26 голов в 57 матчах за Ганновер. В АПЛ он тоже играл, когда был помоложе, но забивал мало.

Так или иначе, можно смело утверждать: Сток Сити стал сильнее, чем в прошлом сезоне. Марк Хьюз сохранил абсолютно всех игроков основного состава, а также освежил коллектив несколькими новыми классными приобретениями. Также отмечу, что очень многие прошлогодние лидеры Стока еще не достигли своего пика карьеры и будут прогрессировать. Шоукросс, Нзонзи, Питерс, Бегович, Уилсон, Арнаутович - этим ребятам по 25-27 лет, они в самом расцвете и новый сезон могут провести даже лучше, чем прошлый, ведь опыта поднабрались, окрепли.

И теперь сравните с поведением Астон Виллы. Пол Ламберт тоже не позволил продавать никого из важных игроков основного состава, тут он конечно молодец. Но покупки… Фил Сендерос, Джо Коул, Киран Ричардсон. Имена громкие, да. Но футболисты - деградирующие. На закате карьеры. Переоцененные. Сендеросу и Ричардсону уже почти по 30, но нигде толком они так и не закрепились. Коулу уже 32, его лучшие годы позади. Разве что Алу Сиссоко из Валенсии - неплохое приобретение.

Так что Сток, очевидно, усилился гораздо лучше, нежели Вилла. Вилланцам будет крайне сложно взять хотя бы ничью, ведь Сток на своем поле невероятно силен - в прошлом сезоне он дома обыграл Челси, Арсенал и МЮ, а также по нулям сыграл с Ман Сити. Первый домашний матч прошлого сезона гончары выиграли, думаю что выиграют и на этот раз. Одна из лучших домашних команд АПЛ, с хорошим тренером, с отличным составом, против аутсайдера прошлого сезона, проигрывающего больше половины выездов. Вне сомнений, Сток большой фаворит, и я верю в его победу.