После тяжелого предыдущего сезона, когда Аугсбург с большим трудом сохранил прописку в Первой Бундеслиге, клуб сделал правильные выводы. Поэтому в нынешнем чемпионате перед болельщиками предстал совсем другой Аугсбург — прочная и неуступчивая команда, которая впервые в своей истории посягнула на место в еврокубках. Получив 7 очков в предыдущих трех турах, «фюггеры» поднялись на 6-е место, а это — зона Лиги Европы. Можно подняться и выше, но пока баварцам стоит сконцентрируются на сохранении своих нынешних позиций. В спину подопечным Маркуса Вайнцирля дышат сразу три клуба — Майнц, менхенгладбахская Боруссия и Герта. Каждая из этих команд только на то и ждет, чтобы воспользоваться первой попавшейся осечкой Аугсбурга. Справятся ли скромные «фюггеры» с таким давлением?

Впрочем, пока сторонники Аугсбурга могут быть вполне довольны своей командой. Только за последнее время баварцам удалось обыграть Вердер, Штутгарт, Фрайбург, а в прошлом туре — и своего непосредственного конкурента в борьбе за место в зоне еврокубков — менхенгладбахскую Боруссию. «Жеребцов» Аугсбург одолел в Менхенгладбахе — 2:1. Отметим незаурядный характер команды Маркуса Вайнцирля. Гол, пропущенный на пятой минуте, не сломал Аугсбург. Еще до перерыва «фюггеры» отыгрались усилиями Халила Алтынтопа, а решающий мяч в конце встречи забил Тобиас Вернер. Что интересно, на выезде в последнее время Аугсбург выглядит куда убедительнее, чем на родной «СГЛ Арене». В гостях баварцы выиграли три свои предыдущие матчи, в то время как в двух последних домашних встречах они одержали лишь одно очко.
В матче против Шальке Аугсбурге не помогут два игрока. Это травмированы Пауль Верхег и Саша Мельдерс.

Не так давно Шальке потерпел два чрезвычайно болезненных поражений подряд. Сначала от мадридского Реала (1:6) в рамках Лиги Чемпионов, а затем и от мюнхенской Баварии (1:5) в чемпионате Германии. Эти матчи продемонстрировали, что играть на равных с грандами европейского футбола «Плуто» пока рано. Но от упомянутых разгромов гельзенкирхенцы пришли довольно быстро, неделю назад убедительно одолев на своем поле Хоффенхайм — 4:0. Хет-триком в той игре отметился Клаас-Ян Хунтелаар, который набрал отличную форму. Еще один гол на счету Чинеду Обаси.

Шальке спокойно чувствует на 4-м месте, опережая ближайшего преследователя на 5 пунктов. При удачном развитии событий, «плуто» могут подняться и выше, ведь от дортмундской Боруссии, которая идет второй, они отстают всего на 4 очка. Но пока это только мечты. Главная задача команды Йенса Келлера — завоевать место в зоне Лиги Чемпионов.

Если не принимать во внимание провальный матч против Баварии, то в других поединках Бундеслиги гельзенкирхенцы не проигрывают еще с середины декабря прошлого года — 6-ть побед и 2 ничьи. Не так давно «Плуто» обыграли даже Байер в Леверкузене, который находится в таблице выше, чем Шальке. Чего ожидать от визита «бело-синих» в Аугсбург?

Накануне визита в Аугсбург гельзенкирхенцы столкнулись с серьезными кадровыми проблемами. В лазарете находится чуть ли не полкоманды — Деннис Аого, Кристиан Фукс, Ян Кирхгоф, Уцуко Утида, Кристиан Клеменс, Марко Хегер и Джефферсон Фарфан. Кроме того, не сыграет и Рене Клингебург, который будет отбывать дисквалификацию.

Матч первого круга нынешнего чемпионата в Гельзенкирхене завершился убедительной победой «Плуто» — 4:1. В общем, в рамках Бундеслиги команды сыграли 5-ть поединков. Трижды побеждал Шальке, еще два раза была зафиксирована ничья. Интересно, что все победы «Плуто» одержал в родном Гельзенкирхене, в то время как в Аугсбурге оба раза была зафиксирована ничья. Как все будет на этот раз?

Ставлю на победу Шальке. Слишком высоко поднялся Аугсбург и падение, скорее всего, будет болезненным. Гельзенкирхенцы, однозначно, превосходят соперника по классу и уровню организации игры. Конечно, победу это им отнюдь не гарантирует, но шансы у «плуто», безусловно, есть. Ставка рискованная, но коэффициент того стоит