Еще год назад наставник ПАОКа Хуб Стевенс тренировал немецкий Шальке, откуда зимой был уволен за неудовлетворительные результаты. Теперь ему играть против своего бывшего клуба. Воспользуется ли Стевенс знаниями об экс-подопечных, чтобы выйти в групповой этап Лиги Чемпионов?

Недавнему решению УЕФА о дисквалификации харьковского Металлиста из еврокубков изрядно обрадовались в двух странах. В Греции болельщики ПАОКа получили еще один шанс увидеть своих любимцев в финальной части Лиги Чемпионов, а немецкий Шальке может радоваться даже тому, что получил в соперники значительно более слабого оппонента.
Но открывать шампанское гельзенкирзенцям зарано. Они катастрофически стартовали в новом сезоне, пропустив за два тура бундеслиги 7 голов. Если в домашнем матче против Гамбурга Шальке еще смог отыграться, сыграв в боевую ничью 3-3, то уже в следующем поединке был нещадно бит в Вольфсбурге, пропустив от одноименной команды четыре безответных гола. Если же «плуты» проиграют и противостояние с ПАОКом и окажутся за бортом Лиги Чемпионов, в Германии, наверное, произойдет первая отставка сезона. Наставник Шальке Йенс Келлер это прекрасно понимает, поэтому к встрече с греками готовится как к одному из важнейших матчей в своей жизни.
Значительно более спокойно себя чувствует наставник ПАОКа Хуб Стевенс. Несмотря на исход противостояния с Шальке, его команда в любом случае будет играть в еврокубках. И не беда, если это Лига Европы. Но без борьбы греки не сдадутся. По сравнению с матчами против Металлиста, ПАОК набрал достаточно хорошую игровую форму. Свидетельством этого стала победа в стартовом туре чемпионата Греции над другим участником еврокубков. На своем поле клуб из города Салоники уверенно разобрался с Ксанти, выиграв со счетом 3-0. О повторении такого результата в Гельзенкирхене ПАОК может разве что мечтать, но при определенных обстоятельствах грекам вполне по силам зацепиться за положительный результат.
Хуб Стевенс, скорее всего, сделает ставку на защиту. Он прекрасно понимает, что Шальке с первых минут пойдет в атаку, пытаясь забить быстрый гол. Но если грекам удастся отбить стартовый натиск и наладить игру на контратаках, им вполне по силам забить гол. Тем более, что оборона «плутов» сейчас далека от идеала. Впрочем, если игра пойдет по сценарию Шальке, все может быть наоборот, и закончиться для ПАОКа даже разгромным поражением. Но в любом случае сделать это гельзенкирхенцам будет чрезвычайно трудно. Даже в силу того, что сегодня они не смогут рассчитывать на своего главного снайпера и лучшего футболиста. В последнем матче против Вольфсбурга Клаас Ян Хунтелаар получил травму и в ближайшее время на поле не выйдет. Как отразится эта потеря на атакующем потенциале команды?
Прогноз: Шальке меньше 2,5