Первый мачт третьего квалификационного раунда Лиги Чемпионов неделю назад между Маккаби и пльзенской Викторией для израильских болельщиков начался совсем не так как они того планировали. Ожидалось, что подопечные Мирослава Кубека будут играть вторым номером и лишь изредка организовывать контратаки на ворота хозяев, ведь им противостоит чемпион Израиля прошлого сезона. Но на практике все оказалось совершенно иначе, Виктория очень быстро перехватила инициативу и отправила в ворота оппонента два гола, авторами которых стали Милан Петржелу и Айдын Махмутович.
проигріш по ходу домашнего поединка с счетом 0:2 заставил Маккаби играть более агрессивно, команда даже смогла отыграть один гол во втором тайме. А конец поединка израильтяне полностью доминировали, но вырвать ничью все-таки не смогли.
Данная победа стала третьей подряд для Виктории в нынешнем сезоне. Причем все матчи она выигрывала с одинаковым счетом – 2-1. Более того, во всех поединках Виктория сначала забивала два гола, как минимум один из которых в первом тайме, и только потом позволяла сопернику лишь сократить отставание в счете. Серия прервалась в минувшие выходные, когда Виктория во втором туре внутреннего чемпионата в гостях уступила пражской Дукле с минимальной разницей в счете 0:1. Оправданием столь неожиданного результата может послужить лишь тот факт, что наставник плзенцев выставил на этот поединок не оптимальный состав, предоставив лидерам отдых после непростого выезда в Телль-Авив.
Специалисты связывают успех чешской команды с приходом на тренерский мостик Мирослава Кубека. В национальном чемпионате Виктории сейчас практически нет равных, разве что пражская Спарта может противостоять плзенцам на равных. Кубеку удалось создать крепкую команду, единственным слабым местом которой, пожалуй, является недостаточно надежная игра в обороне. Отчасти это объясняется игровой схемой чемпиона Чехии – тренер предпочитает, чтоб его подопечные играли в атакующий футбол.

Чемпион Израиля давно не удивляет выдающимися результатами на международной арене. Последний успех Маккаби случился аж 11 лет назад. Тогда израильтяне обыгрывали амстердамский Аякс и на равных противостояли туринскому Ювентусу. В нынешнем еврокубковом сезоне на предыдущей стадии квалификации Лиги Чемпионов Маккаби обыграл шотландский Хайбернианс, но несмотря на довольно комфортный результат, без определенных трудностей не обошлось. В отличие от своего соперника. Маккаби не играл на выходных, так как чемпионат Израиля стартует лишь 22 августа. С одной стороны, этот факт должен способствовать более тщательной подготовке к ответному поединку, но с другой, отсутствие игровой практики может стать решающим фактором в противостоянии команд. На данный момент в составе чемпиона Израиля выступают преимущественно местные футболисты, разбавленные небольшим количеством легионеров среднего уровня. Для внутреннего чемпионата такого сплава хватает, но для того, чтобы всерьез рассчитывать на попадание в групповой этап Лиги чемпионов или хотя бы на выход в последний квалификационный раунд, явно недостаточно, что и подтверждает статистика последних лет.

Маккаби после возвращения в Лигу чемпионов в 2013 году в третий раз подряд может вылететь в третьем квалификационном раунде турнира. Два года назад он уступил Базелю, а в прошломрозыгрыше — Марибору.

Выступления чешского чемпиона в квалификации Лиги Чемпионов заслуживают отдельного внимания, Виктория установила своеобразный рекорд по количеству побед подряд на стадии отбора – 13 (Пюник 4-0, 5-1, Русенборг 3-2, 1-0, Копенгаген 2-1, 3-1, Железничар 4-3, 2-1, Нымме Калью 6-2, 4-0, марибор 3-1, 1-0, и первый поединок с Маккаби), и в отчетном поединке эта серия имеет все шансы продлится. Согласитесь, хороший стимул для того, чтобы не катать ничью, а обыграть израильтян еще раз.