В очередном матче 26 тура английского Чемпионшипа Дерби Каунти примет на родном стадионе Рединг. Обращает на себя внимание тот факт, что «королевские» являются неудобным соперником для «баранов». При чем если на «Мадейски» Дерби в последние годы выступает наравне с хозяевами (+2=2-2), то на родном «Прайд Парк» «бараны» зачастую уступают оппонентам. Так в последних 8 поединках Рединг праздновал 6 побед. Тем не менее, несмотря на столь плачевную статистику выступлений на родном стадионе в очных противостояниях, именно Дерби, по моему мнению, не только является фаворитом встречи, но и просто обязан ломать сложившуюся традицию и обыгрывать гостей.

Дерби прекрасно проводит нынешний сезон, команда после 25 сыгранных поединков занимает 2 место, отставая от лидера чемпионата Мидлсбро всего на 4 очка. Примечательно, что в крайнем туре «бараны» играли против «смоггов» на выезде и уступили со счетом 0-2, тем самым прервав 8-матчевую беспроигрышную серию. Столь высокое место обусловлено тем, что «бараны» выступают без срывов, в 25 поединках в рамках Чемпионшипа, команда уступила лишь в 3 матчах (лучший показатель среди всех участников наравне с Брайтоном). Причем большую половину (13 из 25) игр команда выиграла. На «Прайд Парк» Дерби уступил лишь раз еще в августе и произошло это в поединке против Лидс Юнайтед (1-2). В остальных 11 поединках сезона одержано 7 побед. Текущие результаты «баранов» также не вызывают сомнения в том, что команда находится на ходу. В предыдущей кубковой игре на выезде был обыгран Хартпул со счетом 1-2. Победа над Редингом необходима хозяевам еще и потому, что отрыв от Халла (еще одного конкурента на повышение в классе, специалисты перед стартом сезона фаворитами в борьбе за путевки в АПЛ считали Мидлсбро, Дерби и Халл), составляет всего 1 очко.

Хоть до окончания сезона еще огромное количество матчей, а отставание Рединга от зоны плей-офф составляет всего 8 очков, честно сказать, не верится, что «королевским» удастся подняться в первую шестерку. Истории известны случаи, когда команда на Рождество волочилась в нижней части турнирной таблицы (Блэкпул образца 2009/2010 гг.), игроки уже заранее спланировали летний отпуск, а затем в срочном порядке отменяли бронь, так как в мае предстояли поединки плей-офф, но на данный момент, честно сказать, не видно за счет чего Рединг способен обойти конкурентов. «Королевские» на данный момент расположились на 12 месте в турнирной таблице с 33 очками в активе. Старт сезона выдался для команды из пригорода Лондона вполне успешным: в 12 турах «королевские» проиграли лишь 2 поединка, при чем на выезде в 7 матчах было одержано 4 побед при 1 поражении. Но в конце октября результаты команды значительно ухудшились: 13 матчах Рединг уступил 8 раз, добыв лишь 3 минимальные домашние победы над аутсайдерми Блэкберном (17), Бристоль Сити (22), Болтоном (24). В гостях и вовсе 6 поражений в 6 предыдущих поединках.

Кадровые потери у соперников приблизительно одинаковые: у обеих команд поединок через травмы пропустят по 4 игрока. В составе Дерби не примет участие голкипер Скотт Карсон, защитник Крэйг Форсит (12/0/1), и полузащитники Вилл Хьюз (1/0/0) и Джорж Торн (20/2/2). Карсона вполне успешно заменяет Ли Грант, на счету которого уже 4 клин-шита в 7 матчах, Форсит и Хьюз отсутствую длительный перид (первый с начала ноября, а второй и вовсе травмировался еще в первом туре). По этому единственной существенной потерей хозяев является отсутствие основного полузащитника Торна. У гостей не сыграют полузащитники: Арон Тшибола (12/0/0), Ола Джон (13/1/0) и Джрдан Обита (14/0/0), но наиболее ощутимой потерей является отсутствие основного защитника Пола Макшейна (23/0/0), получившего травму в прошлом туре.

Найти аргументы в пользу не то что победы, а и непроигрыша гостей крайне сложно, в тоже время считаю, хозяевам под силу не просто победить, но и оставить свои ворота в неприкосновенности. Из 12 домашних поединков в 7 «бараны» не пропускали, при этом 6 из 7 побед были «сухими» (примечательно, что в 6 крайних поединках на «Прайд Парк» лишь идущему на 4 месте Брайтону удалось отличиться). В свою очередь, Рединг в 3 из 6 проигранных матчах не смог забить.

И немаловажная деталь, которая не только свидетельствует о приоритетах команд на сезон, но и непосредственно повлияет на физическое состояние футболистов в предстоящем поединке. В субботу соперники сыграли кубковые поединки. В составе Дерби на поединок против Хартпула из тех игроков, которые принимали участие в матче против Мидлсбро, вышел лишь Уорнок. Нставник Рединга выставил на кубковый поединок против Хадерсфилда практически весь основной состав (8 футболистов играли против Бристоль Сити, а ведь есть еще травмированный Макшейн, который априори не мог принять в нем участие).