На первый взгляд, все просто как пить дать – Арсен Венгер выигрывал кубок Англии чаще всех, его Арсенал уже 20 лет кряду уверенно преодолевает третий раунд, в 12 последних кубковых матчах у канониров ни одной осечки. Дескать, бери П1 и не думай. Но вам не кажется, что кубок – не то соревнование, где все подчиняется простой бинарной логике?

Первое, что приходит в голову – раньше Арсенал бился за кубок Англии, поскольку в АПЛ не имел реальных шансов взять титул. Этот сезон – первая за долгие годы отличная возможность занять первое место в Премьер-лиге, поскольку для этого достаточно выиграть гонку у Ман Сити (шансы остальных команд призрачны). На пути к финалу нужно выиграть пять матчей (это если без переигровок), плюс сам финал. Это чуть ли не десяток лишних матчей. Оно нужно Арсеналу, у которого и так лазарет вечно забит до отказа? Не думаю. Кубок уже два раза подряд выиграли, что толку? Болельщики требуют золота АПЛ.

И если бы поражения от какой-нибудь команды из четвертого дивизиона болельщики не поняли, то слить Сандерленду, представителю АПЛ, незазорно. Впрочем, это все не более чем мои домыслы.

В любом случае, 2.00 на гол в кубковом матче – это много. Все-таки Арсенал не с Брайтоном каким-нибудь играет. Хотя как раз от Брайтона год назад пушкари пропустили целых 2 мяча. И от Рединга из Чемпионшипа пропускали. Уместно вспомнить, как в октябре этого сезона канониры вылетели из Кубка Лиги, со свистом проиграв Шеффилду (3:0).

Вопросы мотивации сильно повышают шансы андердога на успех – в кубке, в отличие от чемпионата, проще устроить сенсацию по ряду очевидных причин. Но даже если опустить вопросы этого характера, никуда не деться от факта, что оборона Арсенала не кремень, а атака Сандерленда не тополиный пух, который легко сдуть с ладошки. Даже в АПЛ, играя с максимальной отдачей, Арсенал пропустил гол в 4 из 6 последних домашних матчей. В частности, от Сандерленда месяц тому назад (3:1). Так что забить в ворота лондонцев – это пусть и непростая, но не титанически сложная задача.

Да, Сандерленд – аутсайдер АПЛ. Но ведь не Лиги 2! Черные коты прибавили после смены тренера, Биг Сэм поставил команде неплохой футбол на контратаках, который позволил Сандерленду забить гол в каждом из 5 последних выездных матчей АПЛ, хотя соперники были сплошь топовые – Арсенал, Челси, Ман Сити, Кристал Пэлас и Эвертон. Всем этим большим командам Сандерленд неизменно забивал, несмотря на свое плачевное турнирное положение. Ни разу атака не дала сбой. Эвертону вообще два гола досталось, равно как и Лестеру на старте сезона.

Все-таки я беру не П2 за 11 (хотя и это неплохая идея – кстати, в 2012 году именно Сандерленд выбил пушкарей из кубка, победив 2:0), а всего лишь гол. Год назад на аналогичной стадии Суонси пропустил два мяча от Транмира (4-ый дивизион), КПР дома пропустил три гола от Шеффилда (3-ий), Ман Сити дома от другого Шеффилда (2-ой), Саутгемптон дома от Ипсвича (2-ой), Сток дома от Рексэма (5-ый), Ливерпуль от Уимблдона (4-ый)… А здесь – Сандерленд, представитель вышки.

Вы как хотите, а я не могу пройти мимо коэффициента 2.00 на гол Сандерленда в кубковом матче. Биг Сэм из тех олдскульных тренеров, которые требуют от футболистов рыть газон даже в товарищеских матчах, так что ходить пешком черные коты не будут. Так или иначе, коэффициент на гол слишком велик, как для кубкового матча двух представителей элитного дивизиона, которые всего месяц назад на этом же поле сыграли со счетом 3:1.