1). Торонто наконец-то преодолел барьер первого раунда плей-офф и со второй попытки выбил Тампу-Бэй 4:2. Тампа была действующим финалистом, при чем 3 года подряд «Молнии» играли в решающей стадии. Торонто сумел выиграть 3 овертайма из трех, при чем все три – в гостях. Наконец много что стало получаться и состав выглядит очень сыгранным. Марнер и Мэттьюз набрали по 11 и 9 очков соответственно, переиграв лидеров Тампы в лице Пойнта и Кучерова. Капитан Таварес забросил победную шайбу в 6-ой игре и также набрал за серию 7 очков.

Неожиданно для большинства, лучшая команда регулярки с огромным запасом, а именно Бостон, уступила Флориде 3-4, при этом ведя по ходу серии 3-1. Флорида восстала из пепла, стала играть отчаянно и была неудержима в атаке даже великолепной обороной Бостона. Хотя в целом, Бостон провалился именно в защите – постоянные обрезы, передачи невпопад и не в клюшку – быстрые форварды Флориды легко наказывали за такие грубые ошибки. К тому же, вышедший по ходу серии в рамку Сергей Бобровский выглядел намного лучше Лайона и набрал отличную форму. Удивительно и то, что Флорида стала слаженнее действовать в защите, хотя по ходу регулярки и по первым четырем матчам против «Мишек» казалось, что такое количество косяков неизбежно приведёт к быстрому вылету.

Обе команды на очевидном психологическом подъеме и жаждут выйти в свой первый за долгое время финал конференции. Торонто выглядит посолиднее, состав более сбалансирован, есть 3 равные тройки с хорошей защитой, которой удавалось неплохо нейтрализовывать Кучерова и Пойнта. Да, атака Флориды выглядит не сильно хуже, чем у Торонто, но Пантеры всё-таки слабее при обороне и им будет тяжелее играть с более собранной и похожей по стилю командой.

В воротах снова российские голкиперы. Бобровский, конечно, в плей-офф опытнее, но Самсонов уже переиграл Василевского, так что готов замахнуться на кого угодно. Однако оба кипера иногда откровенно не выручают. Вкупе с очень сильным нападением в обоих клубах стоит ожидать достаточно открытую и равную серию. Думаю, что потолок 6 матчей клубы пробьют, слишком куражные команды, а Флорида год назад уже обидно погорела как раз таки в серии второго раунда против Тампы – при чем 4:0 в серии. Это было болезненное поражение, состав за год не стал хуже, а фигура Ткачака (11 очков) с желанием выступить лучше чем год назад точно добавит Флориде шансы взять как минимум 2 матча.

2) Даллас очень уверенно прибавил по ходу серии против Миннесоты и своим системным хоккеем переборол вчистую «Дикарей». Главные герои во всех трех линиях: в рамке стена Оттинджер, в защите мобильный и вездесущий Хейсканен,в атаке – лучший бомбардир плей-офф Хинтц с 12 (5+7) очками. По ходу серии впечатлила глубина нападения – забивали и Дадонов, и Марчмент, и Доми. Все из разных троек. Любящая атаковать Миннесота во главе с Капризовым не смогла после удачного третьего матча (6:1) ничего сделать и проиграла потом 3 подряд, забросив всего лишь 3 шайбы.

Сиэтл наравне с Флоридой является главной сенсацией плей-офф. Кракен остановил действующего обладателя кубка Стэнли – Колорадо. Хотя серия получилась дико упертой (7 матчей). Сиэтл удивил Колорадо мобильностью и терпеливостью в обороне, также отлично в рамке тащил немец Грубауэр. В седьмом матче немец включил «режим Бога» и тащил вообще все броски, пропустив лишь однажды. Колорадо весь матч атаковал и создал тучу опасных моментов, но часто допускал опасные контратаки и так пропустил дважды. Сиэтл умеет терпеть и сидеть сзади, обладает равными по силе тройками, где угроза исходит от любого игрока. Колорадо несмотря на преимущество выглядел уставшим, не было таких же скоростей и столько сил, сколько у Сиэтла. Не хватило и глубины состава – без капитана Ландескога и Ничушкина было действительно тяжко.

Против Далласа, обладающего большей глубиной в атаке, имеющего надежную защиту, где блистают молодой Хейсканен с ветераном Сутером, а также надежного голкипера в лице Оттинджера, Кракену будет еще сложнее. Тем более тренерский штаб во главе с ДеБуром знает очень хорошо, как приспосабливаться к разным соперникам в плей-офф. Даллас способен играть первым номером, но еще лучше показал себя, подстраиваясь под соперника. Кракен играет схожим образом, но может растеряться, ведь Колорадо так надежно сзади не играл. Вряд ли эта серия будет богатой на голы, но в равной и напряженной борьбе опытный костяк Далласа вероятнее таки пройдет в финал конференции. Бенн,Сегин и Павелски очень хотят повторить поход трёхлетней давности.