1. Англия лидирует, но неубедительно. Ок, Шотландию обыграли 3:0, но на Уэмбли обыграть Мальту и Литву всего 2:0 - это слабовато. В гостях англичане играют еще хуже - в Словакии спасли задницу на 95-ой, в Шотландии на 93-ей, в Словении сыграли 0:0. Плюс поражения в гостевых товарняках от Франции и Германии. При Саутгейте англичане не одержали ни одной гостевой победы.

Мальта хоть и аутсайдер, но кучачий. Шотландии проиграли 1:5 из-за двух удалений, а в остальных матчах - ни одного поражения крупнее, чем в 2 мяча. И то, пропускали обычно в концовках, а до этого героически сражались. В июне обыграл Украину 1:0 в товарняке, что наверняка подняло боевой дух. Турнирная мотивация отсутствует, но для Мальты это привычное дело, так что будут играть на максимуме - все настроятся на такого соперника, как Англия.

Англичане посредственно играют в гостях и вряд ли разорвут Мальту на кусочки. Даже на Уэмбли всего 2:0 выиграли! У Мальты ТМ3.5 прошел в 6 из 7 матчей, у Англии - в 5 из 6 матчей этого отбора (было бы 6, но Кейн забил на 93-ей). Саутгейт - прагматичный тренер, склонный к осторожному и оборонительному футболу, не в его стиле разрывать а-ля 5:1. Да и за углом сложнейший матч со Словакией, нужно придержать силы. Голов будет мало. Подстрахуюсь и возьму ТМ4.

2. В 6 из 9 последних личных встреч этих команд прошел ТМ2.5. В частности, в первом круге - 1:1, шотландцы спаслись за пару минут до финального свистка. Литва в том матче, как всегда, играла от глухой обороны и лишь изредка контратаковала. Шотландия не из самых гибких и изобретательных команд, поэтому взломать плотную оборону ей не удавалось. Вообще, в этом отборе кельты слабо выглядят в атаке (2:2 с Англией пусть не вводит в заблуждение, оба мяча забили со штрафного), тренер Стракан до сих пор не определился с основным форвардом... Литва, в свою очередь, забила лишь 3 гола в 6 последних матчах, и ее атакующий потенциал довольно скромен. Для Шотландии это матч жизни и смерти, команда сыграет максимально внимательно. Открытого футбола и кучи голов ждать не стоит.

3. Без вариантов. Помните, как золотое поколение испанцев доминировало с 2008 по 2012 годы? Очевидно, сейчас пришла эпоха немцев. ЧМ-2014 выигран, на Евро-2016 обидным образом вылетели от хозяев турнира французов (как по мне, не по делу), но не раскисли - в отборе на ЧМ-2018 не потеряли ни одного очка, выиграли Кубок конфедераций, выиграли молодежный ЧЕ. Состав мощнейший. Чехов в первом круге раскатали 3:0 без всяких проблем. У Чехии, напротив, сейчас определенный кадровый кризис, команде банально не хватает квалифицированных исполнителей, чтобы на равных бодаться с грандами вроде Германии. Осечка гостей маловероятна - не знаю, за счет чего чехи могут продержаться 90 минут.